In Memoriam: Tonke Dragt
15 juli 2024
Jeugdboekenschrijver en illustrator Tonke Dragt is afgelopen vrijdag op 93-jarige leeftijd overleden in haar woonplaats Den Haag. Dit maakte haar uitgever Leopold bekend. Met haar dood verliest de Nederlandse jeugdliteratuur een van haar belangrijkste stemmen.
-serge-ligtenberg-(1).jpg)
Tonke Dragt werd op 12 november 1930 geboren in Batavia (nu Jakarta, Indonesië). In 1942, toen Japan het toenmalig Nederlands-Indië bezette, werd de familie Dragt opgesloten in een jappenkamp. Tonke ging daarom samen met een vriendinnetje boeken maken. Ze schreven op alles wat ze konden vinden: op stukjes papier, op wc-papier of in het zand.
Na de oorlog verhuisde Dragt met haar familie naar Nederland. Ze werd tekenlerares op een middelbare school in Rijswijk. Daarnaast begon ze met het schrijven van verhalen, die al snel werden gepubliceerd in kindertijdschrift Kris Kras. In 1961 verscheen haar eerste boek, Verhalen van de tweelingbroers. In de daaropvolgende jaren publiceerde ze onder meer De brief voor de koning, De Zevensprong en Torenhoog en Mijlen breed.
Dragt werd vele malen bekroond voor haar werk. Voor Torenhoog en Mijlen breed ontving ze de Nienke van Hichtum-prijs (1971) en de Buxtehuder Bulle (1995). In 2001 werd ze benoemd tot Ridder in de Orde van de Nederlandse Leeuw, de oudste en hoogste civiele ridderorde in Nederland.
Dragts bekendste werk, De brief voor de Koning, werd vertaald in meer dan veertig talen. Zo verscheen het boek onder andere in het Deens, Turks, Japans en Italiaans. De Engelse versie, The Letter for the King, verscheen in 2013. Veel van deze vertalingen kwamen tot stand via een Translation Grant van het Nederlands Letterenfonds.
Tot in de laatste jaren van haar leven is Tonke Dragt blijven schrijven. Haar laatste boek, Wie achter deze deur verdwaalt, kwam samen met haar goede vriend Rindert Kromhout tot stand.
Het Nederlands Letterenfonds wenst haar nabestaanden veel kracht en sterkte in deze moeilijke tijd.